Les régions francophones du Nouveau-Brunswick produisent plusieurs de nos meilleurs athlètes. L'un d'entre eux est l'athlète olympique et champion de steeple, Joël Denis Bourgeois. M. Bourgeois ne cherche pas les feux de la rampe, mais il est un athlète néo-brunswickois important qui a apporté une contribution précieuse à notre communauté athlétique, et nous sommes fiers de l'introniser cette année au sein de notre classe de 2024.
Il est né le 25 avril 1971 à Grand-Digue, au Nouveau-Brunswick, dans une famille de coureurs. Il est devenu un coureur passionné très tôt dans sa vie, remportant une médaille d'or aux Jeux de l'Acadie en 1984. Après avoir découvert son potentiel, il a commencé à aspirer à la compétition de haut niveau. Représentant le Canada, Bourgeois a participé aux Jeux olympiques d'été de 1996 et de 2000. Il a obtenu des succès notables dans sa spécialité, le 3000 mètres steeple.
L'une des réalisations importantes de Bourgeois a été de remporter la médaille d'or dans l'épreuve masculine du 3000 mètres steeple aux Jeux panaméricains de 1999 à Winnipeg (Manitoba), au Canada. Il a également remporté une médaille d'argent aux Jeux panaméricains de 2003 à Santo Domingo, en République dominicaine.
En plus de ses succès aux Jeux panaméricains, Bourgeois a remporté la médaille d'argent au 3000 mètres steeple masculin à l'Universiade d'été de 1995 (aujourd'hui Jeux universitaires de la FISU) et une médaille de bronze en 1999.
Il est demeuré actif dans la communauté athlétique, notamment en tant qu'entraîneur à l'Université de Moncton. Ayant atteint un niveau international, M. Bourgeois avait beaucoup à apporter à la prochaine génération de coureurs néo-brunswickois.
Parmi ses protégés, mentionnons Ryan Cassidy, qui, lors du Championnat canadien junior de cross-country en 2011, est devenu le premier Néo-Brunswickois à remporter un titre national junior ou senior en course à pied. Une autre protégée de M. Bourgeois, Geneviève Lalonde, a remporté l'or en steeple aux Jeux panaméricains de 2019 et a également établi deux records nationaux pour le 3000 mètres steeple féminin.
Nous serions négligents si nous ne mentionnions pas Jean-Marc Doiron, qui a récemment remporté le 10 km Chaleur Uni CKLE en juin dernier, se classant premier parmi 137 autres coureurs. Les objectifs actuels de Jean-Marc sont de dépasser les 2:30 dans un marathon et de compléter un marathon entier en jonglant.
Le 1er juin, nous rendrons hommage à Joël Bourgeois pour ses réalisations athlétiques et pour sa contribution remarquable à la communauté de la course à pied au No