La regrettée Janiva Willis a commencé à jouer au softball à Irishtown, au sein des A’s de Riverview, où elle a été repêchée par les NB Provincial West Kent Lafarge Lasers; elle a représenté le Nouveau-Brunswick aux Jeux du Canada 2001. Elle a fait partie de l’équipe nationale canadienne féminine pendant sept saisons, équipe qui a d’ailleurs remporté la médaille d’argent aux Jeux panaméricains en 2007 et la médaille d’or aux Jeux mondiaux universitaires en 2007. Janiva a obtenu une bourse d’études de la Winthrop University, en Caroline du Sud, où elle a été sélectionnée à quatre reprises pour faire partie de l’All-Big South Conference. Elle a d’ailleurs été considérée comme étant l’une des meilleures joueuses de l’histoire du programme. En 2022, elle détient toujours le record de l’équipe en ce qui concerne les coups de circuit, les doubles, les buts sur balle et les buts. Mme Willis a également été sélectionnée à trois reprises pour faire partie de l’équipe All-Academic et elle a été élue Big South Scholar-Athlete of the Year en 2005 pour ses réalisations au softball. Après sa dernière année à l’université, en 2005, Mme Willis a été nommée femme de l’année de la NCAA’s South Carolina et a fait partie des 10 finalistes pour le titre de femme de l’année de la NCAA National.